EJERCICIOS DE KEGEL

El propósito de los ejercicios de Kegel, recomendados para ambos sexos, es fortalecer los músculos de la zona pélvica y mejorar la función del esfínter uretral o rectal e, incluso, las relaciones sexuales.

Deben su nombre a Arnold Kegel, quien los desarrolló para sus pacientes incontinentes en 1940. Lo primero que se debe hacer es localizar los músculos correctos. Para ello, hay que imaginar que se quiere evitar expulsar un gas y tener consciencia de los músculos que se aprietan: estos son los correctos para realizar los ejercicios pélvicos.

Mientras se contraen, hay que relajar el resto ya que, a menudo, se tiende a aguantar la respiración y a contraer otros grupos musculares como los glúteos, los cuádriceps (piernas) y el abdomen. Sólo hay que apretar los músculos del piso pélvico. El ritmo aconsejado para la contracción se controla al contar despacio hasta tres. Después se relaja con la misma cadencia.

Es recomendable empezar con los ejercicios en posición tumbada y realizar tres series de diez repeticiones, tres veces al día. Cuando se tenga más práctica, se pueden pacticar en posición sentada e, incluso, de pie.

La tabla de ejercicios no precisa más de 15 minutos repartidos en todo el día. Los expertos recomiendan ser constantes, ya que las primeras mejoras se notan entre tres y seis semanas después.

INCONTINENCIA URINARIA MASCULINA, UN PROBLEMA PREVALENTE A PARTIR DE LOS 65

A pesar de su frecuencia, son pocos los hombres que acuden a la consulta del médico por asociarse al proceso de envejecimiento. La incontinencia urinaria se relaciona, de forma errónea, sólo con mujeres. Pero aunque son ellas quienes más sufren este problema, no hay que menospreciar la tasa de varones afectados.

A pesar de que los hombres, por su anatomía, están más protegidos frente a esta patología, los datos disponibles señalan que es la segunda causa de ingreso en residencias geriátricas y que el 50% de pacientes institucionalizados en España sufre algún tipo de incontinencia urinaria. Esta pérdida involuntaria de orina constituye un gran inconveniente social, afecta a la calidad de vida y supone un importante problema higiénico, ya que favorece las infecciones urinarias.

Los tratamientos disponibles van desde un cambio de hábitos, ejercicio físico o medicación, hasta inyecciones de silicona, colágeno o grasa del propio paciente y la cirugía. La incontinencia urinaria se define como la pérdida involuntaria de orina a través de la uretra (conducto excretor de la orina que va desde la vejiga al exterior).

Es prevalente en la población adulta masculina mayor de 65 años y los casos aumentan de forma considerable con la edad debido a una larga lista de factores. Los cambios fisiológicos en la vejiga y en la uretra a medida que pasan los años, asociados a otras causas, como alteraciones en la próstata y sus tratamientos, son los más frecuentes. Tanto es así, que se estima que hasta un 30% de los pacientes a quienes se ha practicado prostactectomía radical (intervención quirúrgica para la extracción total de la próstata) sufren incontinencia urinaria en algún grado. Hay otras circunstancias que favorecen su desarrollo, como determinadas patologías en ambos sexos: accidentes cardiovasculares, demencia, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, cáncer de vejiga o de próstata o envejecimiento. Los hombres con un largo historial de diabetes mellitus pueden sufrir alteraciones en el sistema nervioso que controla la función de la vejiga y en su función sexual.

A pesar de que las cifras son elevadas y tiene un gran impacto en la calidad de vida del afectado -llega a desencadenar depresión- sorprende que sea uno de los problemas menos consultados con el médico. La mayor parte de las personas utilizan una larga lista de productos absorbentes disponibles en el mercado, sin la orientación previa de los profesionales de la salud, que ayudarían a adoptar estrategias para mejorar la calidad de vida y realizar sus actividades diarias sin tantos contratiempos.

¿Cómo se diagnostica? El tratamiento depende del tipo y de la gravedad del problema, del estilo de vida y de las preferencias del paciente. Para diagnosticar la incontinencia, el especialista realiza una historia médica general del paciente con sus antecedentes patológicos y la medicación que toma (con y sin prescripción médica). Luego le pedirá que registre cada día todos los líquidos que bebe -incluso si tomara bebidas con alcohol y cafeína- y la cantidad que elimina, además de episodios de pérdidas de orina. Con el examen físico, se determinará el tamaño y la condición de la próstata, sensaciones de hormigueo o entumecimiento, falta de tono muscular o alteración en los reflejos. Se realizarán distintas pruebas exploratorias, como un electroencefalograma (que buscará disfunciones cerebrales) y un electromielograma (que mide la actividad muscular y de los nervios que los inervan). Con un dispositivo de ultrasonidos, se obtienen imágenes de la vejiga, de los riñones y de la glándula prostática. El examen urodinámico consiste en medir la presión en la vejiga a medida que se llena de líquido mediante una sonda pequeña. Con esta prueba, se identifica qué tipo de contracciones tiene el órgano, si son efectivas y adecuadas, su capacidad, si hay hiperactividad o hipoactividad, la intensidad de los músculos del esfínter o una obstrucción urinaria.

Tratar la incontinencia urinaria. No hay un tratamiento exclusivo que sirva para todos los hombres. Dependerá del tipo y de la gravedad del problema, del estilo de vida que lleve  el paciente y de sus preferencias. Pero siempre se empezará con el tratamiento más sencillo.

Muchos afectados vuelven a controlar la micción sólo al modificar determinados hábitos y al practicar ejercicio para fortalecer los músculos del suelo pélvico, que retienen la orina en la vejiga. Si con estos tratamientos de comportamiento no se experimenta mejoría, se utilizan fármacos, sondas o inyecciones para la uretra.

Esta última opción se recomienda en casos de incontinencia por deficiencia del esfínter, más frecuente en mujeres. Las sustancias que se utilizan son: grasa del propio paciente, colágeno, teflón, silicona o hidrogeles, entre otros. Se inyectan bajo la mucosa de la uretra y del cuello vesical y, aunque sus complicaciones son escasas, el procedimiento tiene diversos inconvenientes. Ante la reabsorción de la grasa, la degradación de la silicona y colágeno o la migración del teflón, hay que repetir la técnica. Para algunos hombres, la cirugía es la elección. Ésta se fundamenta en un soporte para la uretra que mantiene una presión constante para que no se abra hasta que el paciente, de manera consciente, así lo quiera.  

El hombre es el responsable en el 35% de los casos de infertilidad en la pareja La fertilidad masculina ha empeorado en los últimos años.

Cada vez son más los hombres que acuden a la consulta afectados por un problema de esterilidad. De hecho, hasta en un 35% de los casos de infertilidad en la pareja la responsabilidad recae en el varón. Aproximadamente un 15% de las parejas tiene problemas de fertilidad, y, dentro de este porcentaje, el hombre también puede ser responsable. "La infertilidad es más frecuente ahora que antes", viéndose incluso casos antes de los 30 años.

Todo parece mostrar que "la infertilidad es ahora más frecuente que antes", los motivos pueden ser diversos aunque apunta a los cambios en el estilo de vida, el aumento de estrógenos en el medioambiente, cambios ambientales, etc. como los causantes de que el número y la movilidad de los espermatozoides hayan disminuido progresivamente. "La formación de los espermatozoides es un proceso extremadamente delicado", por ello existen muchos condicionantes que pueden provocar en el hombre "fases de infertilidad", como puede ser un episodio febril, un consumo elevado de alcohol o altos niveles de estrés.

Por otra parte, existen otras causas congénitas o hereditarias o consecuencia de enfermedades como las paperas en niños, que pueden producir alteración de la fertilidad en el futuro. "A la hora de estudiar a la pareja infértil no solo hay que estudiar a la mujer, también hay que estudiar al varón. Para ello, lo primero es un seminograma -donde se analiza la calidad del semen-, "si el resultado es normal no son necesarios estudios adicionales". Antes se debe de valorar el tipo de esterilidad. Se puede pensar en una “esterilidad primaria”, cuando la pareja nunca ha conseguido un embarazo de forma natural; o una “esterilidad secundaria”, que se produce cuando, tras un primer embarazo, la pareja no consigue otro.

Las causas más frecuentes de infertilidad en el varón son: los testículos no producen espermatozoides o producen muy pocos; por una obstrucción de la vía seminal que impide su salida; que los espermatozoides no se mueven adecuadamente, siendo el varicocele una de las causas más frecuentes; o que los espermatozoides no se depositan en la vagina.

La solución inmediata para la pareja son las técnicas de reproducción asistida, ya que "frecuentemente estos hombres vienen acompañados de mujeres que sobrepasan los 35 años, y, en estos casos, se tiene menos capacidad de actuación, porque lo importante es conseguir el embarazo", y, por lo tanto, la recomendación más común es acudir a técnicas de fecundación antes de seguir haciendo estudios al varón porque "se pierde un tiempo precioso para las parejas. "Restaurar la fertilidad en el varón es complicado en buena parte de los casos", por eso la intervención del urólogo se suele producir cuando existe una obstrucción de la vía seminal, o cuando existen problemas de movilidad por un varicocele o un quiste prostático que provoca obstrucción, por ejemplo. Existe una proporción de hombres que, debido a un problema de próstata y la consecuente intervención, tiene problemas de eyaculación y de fertilidad. "Hay una población de pacientes jóvenes, que a los 40 años empiezan a tener sintomatología miccional, que necesitan tratamiento quirúrgico y que se enfrentan a esta disyuntiva" A fin de evitar la infertilidad, se han producido grandes avances en el tratamiento de la hiperplasia benigna de próstata, un problema que afecta a más del 40% de los hombres mayores de 50 años y está íntimamente ligada con los problemas en las relaciones sexuales, llegando a ser una de las causas de incapacitación para la concepción.

La cirugía prostática suele conllevar como complicación la aneyaculación (ausencia de emisión de esperma por la uretra) en el 100 por cien de los pacientes sometidos a cirugía prostática abierta y en 75% de los casos operados mediante resección transuretral clásica. En cambio, recientemente se ha descrito una técnica de prostatectomía con láser especialmente útil para pacientes jóvenes, que "intenta resolver la obstrucción urinaria sin lesionar el aparto eyaculador", permitiendo preservar la eyaculación en el 85% de los pacientes operados.